لقد ساهم العديد من المفكرين في إعطاء تعريف شامل عن تحليل السياسات العامة من بينها نذكر:
تحديد جميع الآثار المفضلة وغير المفضلة، الآنية والمستقبلية لكل بديل على المجتمع.
النخبوية لا تعني أن السياسة العامة تكون ضد مصلحة الجماهير ورفاهيتها، إنما مصلحة الجماهير هي من المهام الواقعة على عاتق النخبة السياسية، وليس على عاتق الجماهير.
يلعب التحليل الإحصائي دورًا هامًا في فهم السياسات العامة. يستخدم أساليب كمية لقياس تأثير السياسات. يهدف لتحسينها وزيادة فعاليتها.
إن المجتمعات تنقسم إلى فئتين: القلة التي تمتلك بيدها القوة، وأغلبية مستضعفة، وان أفرادا محددين هم الذين يوزعون الخيارات على الجماهير.
كذلك، يشكل الافتقار إلى إحصاءات رسمية حديثة، تتيح تقييم تأثير السياسات
– نوعية المعالجة (كلية أو جزئية) التي يقدمها إزاء المشكلة.
دراسة تأثير السياسات على البحث العلمي مهمة للباحثين والصانعي السياسات. هذا التفاعل يساعد في تطوير العلم وتلبية احتياجات المجتمع.
والسياسة العامة من وجهة نظر هذه الفئة، تعتبر بمثابة القيم والتفضيلات لدى النخبة الحاكمة وهذه النظرية تقوم على أن الجماهير ليسوا هم الذين يحددون السياسة العامة من خلال مطالبهم وأفعالهم، وإنما القلة الحاكمة، من خلال البيروقراطية الحاكمة التابعة لها هي التي توجه السياسات العامة وتصنعها، من خلال المبادرة وصياغة السياسة وإصدار التشريعات وأوامر التنفيذ التي تصدر من قبلهم كمسؤولين مهمين في الدولة.
كتاب التوسط في المسؤولية التاريخية: ذكريات’الماضي الصعب’ في الثقافات الأوروبية
الإحاطة الكاملة للمعلومات المتصلة بالإمكانيات والمتغيرات والخيارات الآنية والمستقبلية.
يشتهر هذا النوع بأساليب مثل دلفي وبناء السيناريو. هذه الأساليب لا تعتمد على الأرقام بل على تجربة الفرد وحدسه.
جوهر الموضوع أن بحوث العمليات توظف المنهج العلمي، لفهم وتقصي الظواهر في مجال نظم التشغيل ويستعين بهذه المعلومات في استشراف الوسائل لتحسين كفاءة العمليات الجارية، أو لتحقيق الغايات المستقبلية المقصودة ومن تقييم تأثير السياسات ثم فإن بحوث العمليات تتميز بـ:
منظمة حلف شمال الأطلسي ودورها في إدارة التهديدات الأمنية الجديدة في فترة ما بعد الحرب الباردة